Der Bürgermeister von East St. Louis, Robert Eastern III, unterbrach sich bereits zwei Sätze nach Beginn seiner vorbereiteten Rede Ende Januar an der MetroLink-Station Emerson Park.
Bevor der Bürgermeister der ersten Amtszeit seine Rede über das Neue begannZentrum für öffentliche SicherheitWie an diesem Tag bekannt gegeben wurde, musste er zunächst sein „neues Rufzeichen“ für seine Stadt erläutern.
„Es ist nicht mehr East St. Louis. „Es heißt East Safe Louis“, sagte Eastern, während einige in der Menge kicherten und klatschten. „Ich möchte, dass jeder ‚East Safe Louis‘ sagt.“
Easterns Begründung: Nach Angaben der Illinois State Police und der Polizeibehörde der Stadt sind die Tötungsdelikte in den letzten vier Jahren um 31 % zurückgegangen. Die Kriminalität sei im Allgemeinen um 37 % zurückgegangen, sagte er an diesem Tag der Menge.
„Die Leute haben diese Erzählung von East St. Louis, als ob an jeder Ecke ein Verrückter darauf wartete, einen zu töten“, sagte Marie Franklin, eine Gemeindeorganisatorin, die bei den Bürgermeisterwahlen im April gegen Eastern antritt. „Das war noch nie unsere Geschichte. Das war einfach eine Erzählung, die andere über uns erzählt haben.“
Brian Munoz
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Die Gruppe zur Durchsetzung der öffentlichen Sicherheit wird gegründet
Warum die Gewaltkriminalität in der Stadt mit 18.000 Einwohnern zurückgegangen ist, ist eine Frage, auf die es viele Antworten gibt.
Vor drei Jahren, gründeten die Staatspolizei, die Polizei der Stadt und Gemeindeorganisationen die Public Safety Enforcement Group. Im Rahmen der PSEG-Partnerschaft unterstützt die Landespolizei die Beamten der Stadt bei Ermittlungen zu Gewaltverbrechen. Das ist nichts Neues; Die Staatspolizei hilft seit den 1980er Jahren bei Morden in East St. Louis.
Was diese Partnerschaft auszeichnet, ist nach Angaben der Beteiligten die Einbindung der Gemeinde durch den Schulbezirk der Stadt und eine Glaubensorganisation, die als soziale und spirituelle Mitarbeiter fungiert.
Führungskräfte sagen, dass dadurch Tötungsdelikte und nicht tödliche Schießereien zurückgegangen seien.
„Wir sind definitiv auf dem richtigen Weg und wollen diesen beibehalten“, sagte Brendan Kelly, Polizeidirektor des Staates Illinois, der früher als Staatsanwalt im St. Clair County tätig war. „Wir sind vorsichtig optimistisch, dass dies die richtige Kraftstoffmischung ist – dies ist die richtige Kombination aus Ressourcen und Strafverfolgungs- und Gemeinschaftsanstrengungen, die erforderlich ist, um einen Ort wie East St. Louis umzukrempeln.“
Es gab bereits früher einen Rückgang bei den Tötungsdelikten in East St. Louis. Im Jahr 2015 beispielsweise verzeichnete die Stadt 19. Zwei Jahre später verdoppelte sich diese Zahl fast auf 37. In den ersten beiden Monaten des Jahres 2023 wurden sechs gemeldet.
Brian Munoz
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Auch die Zahl nicht tödlicher Schießereien ist in den letzten vier Jahren zurückgegangen. Im Jahr 2019 erfassten die Strafverfolgungsbehörden 121 Personen. Im Jahr 2022 sank diese Zahl auf 80.nach Angaben der Illinois State Police. In diesem Jahr gab es 14 nicht tödliche Schießereien.
Der neue Polizeichef Cantrell Patterson sagte, die zusätzliche Personalstärke der Staatspolizei habe zu mehr Routinepatrouillen geführt – und das habe dazu beigetragen, dass Autodiebstähle, Autodiebstähle und Wohnungseinbrüche „ziemlich deutlich“ zurückgegangen seien.
„Wir haben eine wirklich gute Zusammenarbeit mit der Illinois State Police“, sagte Patterson.
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Die Aufklärungsraten – der Prozentsatz der von der Polizei aufgeklärten Verbrechen – haben sich in den letzten Jahren verbessert. Während die Rate in East St. Louis im Jahr 2019 einen Höchststand von 50 % erreichte, ging sie in den nächsten drei Jahren leicht zurück.
Laut einer Sprecherin der Illinois State Police kann die Aufklärung von Mordfällen Jahre dauern, was bedeutet, dass die neuesten Daten mit der Zeit nur zunehmen werden.
Unabhängig davon sind diese Trends für Kriminologieexperten interessant, darunter Paige Vaughn, Assistenzprofessorin am Spring Hill College in Mobile, Alabama, die während ihres Graduiertenstudiums von 2016 bis 2018 als Praktikantin bei der Polizei von East St. Louis arbeitete.
„East St. Louis wurde immer irgendwie in den Hintergrund gedrängt“, sagte Vaughn.
Insgesamt ist die Kriminalität seit der Pandemie zurückgegangen.gemäß den Forschungsergebnissenaus Vaughns Ph.D. Berater,Richard Rosenfeld, eine Universität von Missouri-St. Louis, Professor für Kriminologie. Die Tatsache, dass die Kriminalität in East St. Louis seit der Pandemie zurückgegangen sei, sei möglicherweise kein Einzelfall, sagte sie.
Allerdings nahm die Kriminalität auf nationaler Ebene zu Beginn der Pandemie zu,Rosenfelds Forschung ergab. Die stetigen Zahlen zu Mord und nicht tödlichen Schießereien in East St. Louis aus den Jahren 2019 und 2020 könnten auf einen positiven Trend hindeuten, sagte Vaughn.
„Es ist einfach interessant, dass es keinen Anstieg gab“, sagte sie.
Auch der frühere Polizeichef Michael Hubbard, der 2018 kurz vor Beginn der Gruppe für öffentliche Sicherheit in den Ruhestand ging, hat von außerhalb der Abteilung zugesehen. Er lebt immer noch in der Stadt und sagte, er erwarte, dass sich die Trends fortsetzen.
„Ich glaube, dass die Statistiken für die nächsten zwei Jahre noch niedriger ausfallen werden als jetzt“, sagte er.
Brian Munoz
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„Ohne die Öffentlichkeit geht das nicht“
Wenn die Staatspolizei zum Ort eines Gewaltverbrechens, eines Brandes oder eines Autounfalls entsandt wird, ist der Schulbezirk zuständigRundum-Wellnesscenterwird innerhalb von 15 Minuten aufgerufen, wenn ein Student beteiligt ist. Wenn ein Schüler ein Verbrechen begeht, Opfer wird oder einfach nur Zeuge des Geschehens wird, ist die Polizei darin geschult, den Schulbezirk anzurufen, sagte Tiffany Gholson, die Direktorin des Zentrums.
„In Echtzeit unterstützen wir unsere Jugendlichen oder ihre Familien inmitten jedes traumatischen Ereignisses“, sagte sie.
Die Sozialarbeiter, Krankenschwestern und Mitarbeiter der Schule werden ihre Unterstützung auch danach fortsetzen, sagte Gholson.
Bevor das Zentrum im Jahr 2020 eröffnet wurde, beobachteten die Sozialarbeiter der Schule Kinder, die nicht lernbereit waren, weil sie traumatische Ereignisse erlebt oder erlebt hatten. Da die Staatspolizei nun mit Gholson kommuniziert, weiß die Schule, warum, und kann sich viel früher mit der Heilung befassen.
„Wir sagen, es ist eine Ehe – ein Throuple – wenn man die Community Lifeline und die Arbeit, die sie uns unterstützen, mit einbezieht“, sagte Gholson.
DerLebensliniebietet einen ähnlichen Service an, ist jedoch hauptsächlich für die Erwachsenen der Stadt gedacht. „Es begann als eine Glaubensorganisation, die mit der New Life Community Church verbunden war, um sich um die sozialen Bedürfnisse der Gemeinde zu kümmern“, sagte Wyvetta Granger, die Geschäftsführerin der Organisation.
„Es geht darum, Orte der Heilung für den ganzen Mann zu schaffen“, sagte sie.
Seit der Gründung der Gruppe für öffentliche Sicherheit im Jahr 2020 hat der Schulbezirk mehr als 100 Schülern geholfen, und Grangers Organisation hat 200 Gemeindemitgliedern geholfen.
Granger sagte, dass ihre Organisation nicht nur auf Gewaltverbrechen durch Trauerberatung reagiert, sondern auch versucht, proaktiv zu sein. Sie bieten Schulungen zu Deeskalation und Erster Hilfe an.
Ein weiteres grundlegendes Ziel von Granger bestand darin, das Vertrauen der Gemeinschaft in die Strafverfolgungsbehörden zu stärken und umgekehrt.
Zuvor hatte sie bei den Einwohnern von East St. Louis eine Skepsis gegenüber der Polizei beobachtet, weil diese keine ausgeprägte Erfolgsbilanz bei der Aufklärung von Gewaltverbrechen vorweisen konnte.
Darüber hinaus habe sich die Staats- oder Stadtpolizei selten mit den Familien der Opfer getroffen, um sich über den neuesten Stand zu informieren, sagte Granger.
„Sie fanden in unserer Stadt nicht statt, wahrscheinlich in keiner Form“, sagte sie.
Brian Munoz
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Jetzt kann Granger den Familien, mit denen sie zusammenarbeitet, versichern, dass sie der Polizei genug vertrauen können, um zum Telefon zu greifen und zu melden, was sie gesehen haben.
„Ich denke, dass es sich verändert. Ich denke, dass Vertrauen aufgebaut wird“, sagte sie. „Ich denke, das Vertrauen wird wiederhergestellt, und ich denke, das ist es, was nötig ist, um die öffentliche Sicherheit zu gewährleisten. Ich denke, dass wir das nicht ohne die Öffentlichkeit schaffen können.“
Granger, eine lebenslange Ost-St.-Louisianerin, sagte, sie habe etwas anderes am Ansatz dieser Verbrechensbekämpfungsmaßnahme beobachtet: Es sei das erste Mal, dass sie gesehen habe, wie die Strafverfolgungsbehörden auf die Öffentlichkeit zugehen und um Input bitten. In der Vergangenheit, sagte sie, hätten die Strafverfolgungsbehörden einfach gesagt: „Hier ist, was Sie tun.“
Und das ist Kelly nicht entgangen, der während seiner Zeit als Staatsanwalt von St. Clair auch Zeuge der vielen erfolglosen Versuche war, die Kriminalität einzudämmen.
„Das Problem bei einigen dieser Ansätze besteht darin, dass man Dinge entweder für die Gemeinschaft oder für die Gemeinschaft tut – anstatt Dinge mit der Gemeinschaft zu tun“, sagte er.
Brian Munoz
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Der Bruch dieser Kultur und die historischen Kämpfe von East St. Louis und die Kriminalität sind für Eastern nicht unbemerkt, der schrittweise über Kriminalität nachdenken möchte.
„Es geht nicht darum, Menschen ins Gefängnis zu stecken“, sagte er. „Es geht darum, die Denkweise zu ändern, damit man niemanden ins Gefängnis stecken muss.“
Aschlechtes Wochenende Anfang Februarerinnert ihn daran, dass noch viel zu tun ist, aber das bedeutet nicht, dass keine Fortschritte erzielt wurden, sagte er.
„Können Sie es immer besser machen?“ fragte Eastern. „Ja, man kann immer mehr erreichen.“